Marianne Nikolov, profesora emérita de la Universidad de Pécs, y Shelagh Rixon, profesora adjunta jubilada de la Universidad de Warwick
Esta revisión de bibliografía especializada sintetiza las investigaciones sobre las ventajas del aprendizaje de lenguas adicionales en la educación preescolar, primaria y secundaria. Analiza cómo se enmarcan estas ventajas en la política y la teoría educativas, con especial atención a aquellas que están respaldadas por investigaciones empíricas. El estudio también identifica las condiciones necesarias para que existan estas ventajas y destaca las lecciones clave que se extraen de las pruebas. Para llevar a cabo la revisión de bibliografía especializada, el personal investigador analizó 620 textos de lingüística aplicada, psicología y educación para finalmente sintetizar 314 fuentes, entre las que se incluyen revisiones, metaanálisis, estudios empíricos y documentación educativa. Aunque se promueve ampliamente el aprendizaje integrado de contenidos y lengua extranjera, las pruebas demuestran que no aporta casi ningún valor añadido al desarrollo de la lengua adicional ni a los conocimientos disciplinarios del alumnado. Además, las ventajas que se observan suelen explicarse más por la selección previa del alumnado que por el propio diseño del programa. La mayoría de los estudios indican ventajas cognitivas leves para las personas bilingües, como una mejora en la función ejecutiva, un retraso en el deterioro cognitivo y una mayor aptitud para aprender lenguas. No obstante, la falta de detalles de muchos estudios dificulta llegar a conclusiones definitivas sobre los tipos de programas o los grupos de edad. Según las investigaciones, las personas plurilingües suelen gozar de una clara ventaja económica en el mercado laboral, con un valor añadido que oscila entre el 10 % y el 20 %, aunque los resultados varían entre quienes han nacido en el país y quienes han inmigrado.
