Un estudio reciente de WestEd sobre cinco colegios de Estados Unidos que ofrecen el Programa de Orientación Profesional (POP) del Bachillerato Internacional (IB) concluyó que las colaboraciones sólidas con la comunidad, la claridad en los itinerarios de educación superior y la integración del aprendizaje profesional real en la enseñanza son fundamentales a la hora de preparar al alumnado para la universidad, la formación técnica y el mercado laboral.
El estudio de caso cualitativo, basado en el método de casos de éxito de Brinkerhoff, examinó cómo se implementan los estudios de formación profesional en contextos diversos. Los estudios de formación profesional se centran en el aprendizaje aplicado con el fin de preparar al alumnado para continuar sus estudios posteriores, realizar prácticas, participar en programas de aprendizaje profesional o incorporarse al mundo laboral, al mismo tiempo que desarrollan una comprensión teórica y habilidades generales a través de experiencias auténticas y del mundo real.
El informe presenta estudios de caso de cinco colegios que imparten el POP, cada uno con un enfoque diferente en su oferta de estudios de formación profesional pertinentes a nivel local. El equipo investigador describió cinco modelos escolares distintos:
- Un modelo integrado de educación técnico-profesional
- Un modelo de “IB para todas las personas” con prácticas laborales garantizadas
- Un modelo de integración de la educación técnico-profesional, muy adaptado a la industria
- Un modelo de “IB para todas las personas” con aprendizaje profesional
- Un modelo de aprendizaje-servicio en una cultura orientada a la universidad
En todos los casos, se determinaron tres factores que pueden contribuir al éxito de los estudios de formación profesional:
- Fomento de la preparación para la educación superior, que implica desarrollar habilidades transferibles y proporcionar vías estructuradas hacia la educación posterior mediante créditos duales, certificaciones de la industria y programas universitarios acordes
- Creación de colaboraciones sólidas con la comunidad y el ámbito laboral, que implica involucrar a empresas, instituciones de educación superior y organizaciones comunitarias a fin de ofrecer un aprendizaje basado en el trabajo auténtico, que refleje las necesidades del mercado laboral local
- Integración del aprendizaje profesional en la enseñanza, que implica contar con el apoyo de docentes con experiencia en la industria que aporten un estilo de aprendizaje profesional auténtico en las aulas, así como alinear el POP con itinerarios existentes de educación técnico-profesional cuando sea posible
Como explicó un coordinador del POP, la colaboración sostenida con socios locales garantiza que los estudios de formación profesional respondan a las necesidades laborales de la región:
“Nuestra conexión con la comunidad es muy profunda […] tenemos un modelo que hemos implementado durante los últimos siete años en todo nuestro distrito y, gracias a ello, hemos podido ofrecer estudios orientados a necesidades profesionales muy específicas de nuestra comunidad. […] Cuando el alumnado termina la educación secundaria, está totalmente preparado para las necesidades de [la región]”. Coordinador del POP del colegio A
En conjunto, los tres factores determinados pueden favorecer itinerarios sostenibles que conecten al alumnado con oportunidades locales, ofreciendo un aprendizaje basado en el trabajo auténtico y vías claras hacia estudios posteriores, formaciones técnicas o empleos.
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