Par Basanti CS, directrice de la section petite enfance, et Alpa Thakker, enseignante du PP, responsable des mathématiques de la section primaire, Silver Oaks International School, Hyderabad, Inde.
Avez-vous déjà vu le visage d’un enfant s’illuminer après avoir fait une découverte personnelle ? Cette étincelle, ce « Oh ! J’ai trouvé quelque chose ! » est l’essence même de l’apprentissage reposant sur la recherche. Dans notre établissement, cette approche a transformé l’enseignement des mathématiques dans le cadre de la petite enfance, qui est passée d’une série d’étapes à franchir à tout un univers de modèles, de liens et de curiosité.
Pourquoi choisir la recherche ?
Nous avons toujours pensé que les jeunes enfants apprennent mieux en explorant librement. Vivre les mathématiques au lieu de les apprendre par cœur permet aux enfants de commencer à voir comment les chiffres s’articulent entre eux, de manière intéressante et constructive. La recherche leur donne l’espace et l’agentivité nécessaires pour réfléchir, raisonner et résoudre des problèmes. Et voici quelque chose que nous avons appris au fil du temps : les stratégies mathématiques ne s’enseignent pas, elles s’acquièrent. En jouant avec les chiffres et en expérimentant avec des outils tels que le tableau des 100, les enfants découvrent naturellement des stratégies efficaces. Souvent, les enfants comprennent de façon autonome comment additionner pour obtenir 10 ou 11 : personne n’a besoin de leur expliquer comment faire. Ces découvertes restent gravées dans leur mémoire.
Recherche ou mathématiques traditionnelles
Dans une salle de classe traditionnelle, les mathématiques consistent souvent à suivre des étapes et à mettre en pratique des procédures. Les élèves peuvent obtenir les bonnes réponses, mais qu’en est-il de la joie et de la profondeur de la compréhension ? Souvent, il n’y en a pas. Avec la recherche, tout change. Les enfants font appel à leur compétence de raisonnement et pas uniquement à leur capacité d’exécution. La recherche leur permet ainsi d’identifier des tendances, de tester des idées et de partager leurs découvertes avec leurs pairs. Les élèves commencent à poser des questions telles que « Pourquoi ? » et « Comment ? », et plus uniquement « Quoi ? ». Tout à coup, les mathématiques prennent vie : elles sont partout, pas seulement dans les cahiers.
La magie du tableau des 100
L’une de nos plus grandes surprises ? Le modeste tableau des 100. C’est un outil simple, peu coûteux et que tout le monde connaît, mais qui est incroyablement puissant. Il aide les enfants à visualiser les relations entre les nombres, à repérer des tendances et à découvrir des stratégies de manière autonome. Aussi élémentaire qu’il soit, ce tableau a vraiment changé la donne.
Des outils qui rendent les recherches amusantes
Les outils pratiques, tels que les droites numériques, les cadres de dix et les cubes Unifix, fournissent aux enfants de multiples façons de voir et de comprendre les nombres. Les ressources numériques peuvent ajouter une autre dimension intéressante, en permettant aux élèves d’explorer et de s’autocorriger virtuellement. Cependant, rien ne vaut l’expérience tactile des manipulations physiques pour acquérir une véritable compréhension.
Dans ce but, nous donnons aux enfants des cubes de base dix à explorer. Les élèves jouent avec ces cubes, comptent chacun d’entre eux et explorent comment les regrouper en blocs de cinq ou de dix. Cela leur permet de comprendre l’ordre de grandeur des nombres. Il est plus facile pour les enfants de visualiser les choses en utilisant des objets manipulables.
Soutenir chaque élève
La recherche fonctionne pour tout le monde, mais elle se présente différemment pour chaque enfant. Des approches multisensorielles et des questions posées avec bienveillance, telles que « Que remarques-tu ? » ou « Peux-tu compter par dizaines ? », sont utilisées avec les élèves en difficulté. Les élèves ayant un niveau plus avancé approfondissent leurs recherches, repèrent des tendances complexes et créent leurs propres défis. Cette flexibilité permet de maintenir une classe inclusive et dynamique.
Ce que nous avons appris
La recherche demande de la patience et de la flexibilité. L’ensemble des élèves ne découvre pas les tendances au même rythme, et ce n’est pas grave. Nous avons appris à ralentir, à faire confiance au processus et à laisser place à l’exploration. Au fil du temps, les élèves ont abandonné les questions simples, telles que « Est-ce correct ? », pour poser des questions plus analytiques, telles que « Puis-je utiliser ce tableau pour faire des multiplications ? ». Ce changement a montré une réelle croissance conceptuelle.
Principaux points à retenir
- La recherche favorise une compréhension approfondie – Les enfants apprennent mieux en explorant, en posant des questions et en découvrant, plutôt qu’en se contentant de suivre des étapes.
- Les outils simples peuvent être puissants – Le tableau des 100 est un outil simple, peu coûteux et que tout le monde connaît, qui offre de nombreuses possibilités pour reconnaître des tendances et élaborer des stratégies.
- Équilibrez les ressources physiques et les ressources numériques – Les outils physiques favorisent l’apprentissage tactile, tandis que les outils numériques permettent le renforcement et l’autocorrection.
- La patience et la flexibilité sont essentielles – La recherche prend du temps. Faites confiance au processus et laissez les élèves progresser à leur propre rythme.
- La collaboration et la réflexion sont importantes – L’interaction entre pairs et les questions réflexives aident les élèves à articuler leur pensée et à renforcer leur confiance en soi.
